Zevende hoofdstuk: een groepsblog runnen

Dit is het zevende hoofdstuk dat ik publiceer op deze ebookblog, geïnspireerd op de manier waarop Wired boeken uitgeeft. Ik heb de eerste opzet geschreven, nu is het aan jou om opbouwende kritiek en aanvullingen in de reacties te plaatsen. Laten we samen een mooi en nuttig ebook over bloggen schrijven!

Tot nu toe heb ik alleen behandeld hoe je een eenmansblog bijhoudt. Die tips kan je ook allemaal toepassen op een groepsblog. In dit hoofdstuk geef ik tips die specifiek voor groepsblogs gelden. Maar eerst: waarom zou je überhaupt aan een groepsblog beginnen?

Waarom een groepsblog?

In oktober 2006 begon ik een persoonlijke blog genaamd Spotlight Effect. Vier maanden later zou ik naar New York vertrekken om daar stage te lopen bij een persbureau in de Verenigde Naties. Dat leek me wel het schrijven waard. Maar een maand nadat ik in the Big Apple aangekomen, veranderde Spotlight Effect in een groepsblog met een redactie van vijf man. Hoe kwam dat?

In de maanden voordat ik naar New York vertrok, ging het goed met Spotlight Effect. Ik schreef enkele berichten die veel aandacht kregen en publiceerde bovendien op bekende opinieblogs als GeenCommentaar en Sargasso. Vanaf die blogs kwamen lezers af en toe ook mijn persoonlijke blog kijken.

Mijn vrienden merkten het bescheiden blogsucces op en drie van hen begonnen een ook een persoonlijke blog. Opeens hadden we vier blogs in onze vriendengroep. Spotlight Effect trok een paar honderd bezoekers per dag, de andere drie samen enkele tientallen. Na een paar Skype-gesprekken in New York trokken we de conclusie: we moesten onze krachten bundelen.

Drie jaar later blijkt dit een hele belangrijke zet geweest te zijn. Spotlight Effect is uitgegroeid tot een carrieremagazine voor een aanstormend talent, won in 2008 de Dutch Bloggie voor beste marketingblog en trekt duizenden bezoekers per dag. Alleen was me dit niet gelukt en achteraf kan ik precies aangeven waarom.

Je stimuleert elkaar

Vanaf het moment dat mijn vrienden en ik blogcollega’s werden, sturen we elkaar ideeën voor blogartikelen en promotiestrategieën. Een bescheiden idee groeit na enkele e-mails en Skype-gesprekken uit tot een ambitieus plan. Na het maken van zo’n plan zijn we de uitvoering aan elkaar verschuldigd. Hierdoor interviewden Peter Evers en ik een werkweek lang de 100 beste marketingbloggers van Nederland en schrijft Philip Rouwenhorst elke zaterdagochtend trouw een zaterdagcolumn.

Meer kennis en een groter netwerk

Bovendien regelden we interviews met toonaangevende mensen binnen ons vakgebied, van staatssecretaris Jack de Vries tot Matthijs van Nieuwkerk. Voornamelijk omdat we met z’n allen een enorm netwerk hebben. Een expert in het vakgebied waar we over schrijven, is snel gevonden.

Dat netwerk is niet alleen handig bij het vinden van bronnen, maar ook bij promoten van de blog. Iedere blogger is trots op zijn of haar werk en deelt het graag met anderen. In het begin bracht ik Spotlight Effect onder de aandacht van mijn vrienden en medestudenten. Toen alle nieuwe redacteuren dat ook gingen doen, werd Spotlight Effect een bekende publicatie op de Universiteit van Amsterdam en bouwden we een vaste schare volgers op.

Een groep brainstormbuddies

Naast het online contact dat we hebben, spreken we ook maandelijks in een Amsterdams restaurant af. De groep redacteuren is inmiddels zo groot, dat niet iedereen elkaar zo goed kent als in het begin. Maar bij samenkomst is er altijd een enorme klik en ontstaan er fascinerende ideeën. Eén eigenschap bindt alle redacteuren: ambitie. Daarom delen zij allemaal hun kennis op Spotlight Effect en steken ze vrije tijd in het schrijven van artikelen. En daarmee ben ik bij het grootste voordeel van een groepsblog: je vindt de beste brainstorm buddies die je je kan wensen.

Hoe help je redacteuren met bloggen?

Spreek vaak af

Daarmee kom ik meteen bij de eerste tip: spreek in het echte leven af met je medebloggers. Je kan zo veel e-mailen als je wilt, maar niets werkt zo enthousiasmerend als een fysieke ontmoeting. Mensen voelen zich onderdeel van een groep en slaan met hernieuwde energie aan het bloggen. Als ik door drukte een nieuwe Spotlight Effect-vergadering vergeet te plannen, krijg ik al snel opmerkingen, ‘want die vergaderingen werken zo motiverend’. Dus gebruik datumprikker.nl en een goede kroeg om je groepsblog nog beter te maken.

Stuur redacteuren tips

Beperk het inspireren van je medebloggers niet alleen tot de vergaderingen in de kroeg. Als je tijdens het surfen een artikel tegenkomt waarvan je weet dat een medeblogger het interessant vindt, stuur dat dan vooral door. Zet er bij voorkeur een korte motivatie en een artikelidee bij. De meeste bloggers voelen zich dan geroepen er een stukje over te tikken, zij zijn dan immers door jou tot expert uitgeroepen.

Geef alleen oprechte complimenten

Ook het sturen van een compliment werkt motiverend. Op twee voorwaarden: dat je het compliment meent en dat je specifiek bent. Dus niet ‘prachtig stuk’, maar wel ‘mooi hoe je dat artikel inleidde’. Dan komt een compliment niet als nodeloos gevlei over, maar gemeend. Bloggen is eng, je geeft je als schrijver bloot. Als je van een medeblogger te horen krijgt dat het goed gaat, geeft het vertrouwen.

Promoot het werk van een ander

Wat een blogger tevens veel vertrouwen geeft, is een groot aantal reacties. Als lezers het de moeite waard vinden om op je stuk te reageren, heb je duidelijk iets goed gedaan. Helaas, zo las je eerder in dit ebook, reageert maar één procent van de bezoekers. Zorg dus dat meer mensen het werk van je medebloggers kunnen vinden en mail hun beste werk af en toe aan vrienden. Of zet eens een linkje op een van je sociale netwerken. Het is niet alleen een mooi compliment, het geeft je medeblogger de beloning waar hij of zij stiekem heel blij mee is: aandacht.

Zet redacteuren in de schijnwerpers

Ijdelheid speelt bij bijna elke blogger een rol. Zorg daarom dat bloggers op jouw blog in het zonnetje worden gezet. Plaats een fotootje bij het artikel en zet onderaan de tekst een korte biografie van de auteur. Zo breng je de bloggers onder de aandacht van de lezers. Die benaderen je bloggers dan ook sneller en zijn eerder geneigd een reactie achter te laten. Je hebt je bloggers een gezicht geven, dus praten mensen sneller terug. Een van de Spotlight Effect-bloggers krijgt regelmatig verzoeken om te komen spreken over online reputaties. Het feit dat zijn bio onder elk artikel staat, speelt daar ongetwijfeld bij mee.

Maar maak geen redactiepagina

Maar ga niet te ver met je bloggers in de schijnwerpers zetten. Op Spotlight Effect hadden we eerst een redactiepagina. Daar stonden grote foto’s en korte bio’s van elke redacteur. Ook van de bloggers die misschien één keer in de drie maanden wat schreven. Zij kregen op de redactiepagina evenveel aandacht als zij die drie updates per week plaatsten. Door die pagina te verwijderen, kunnen Spotlight Effect-redacteuren alleen nog maar opvallen door te schrijven. Precies de voorwaarde die een blog goed kan gebruiken.

Samen sta je sterker dan alleen, luidt het cliché. En dat geldt ook voor bloggen. In een groepsblog stimuleer en inspireer je elkaar. Je krijgt al snel het gevoel dat jullie samen iets moois aan het opbouwen zijn. Als je een groepsblog runt, is het een goed idee om een keer een managementboek te lezen. Want het is lastig om leiding te geven aan een groep vrijwilligers. Met bovenstaande tips kom je in ieder geval al een eind.