Elke start-up heeft meteen een verdienmodel nodig

Zoals trouwe lezers weten, vul ik de dagen tegenwoordig met het ontwikkelen van Brainsley. Een site waar experts hun belangrijkste en favoriete links kunnen delen, zonder de ruis en vluchtigheid van de huidige sociale media. We hopen daarmee een groot probleem van het web op te lossen: namelijk dat geen elke service je kan vertellen welke experts je kan vertrouwen. Ik kan voor een aanstaande kersttrip wel google-en naar ‘books about Venice’, maar krijg dan alleen maar foute thrillers te zien. Liever wil ik de selectie van een literatuurcriticus zien. Mocht dat lukken met Brainsley, dan voegen we waarde toe aan het web, maar levert het ook geld op?

Het is verleidelijk om die vraag opzij te schuiven – ‘Twitter heeft ook geen verdienmodel!’- maar als we een levensvatbare start-up willen creëren, dan hebben we vanaf dag één inkomsten nodig. Al is het alleen maar om te voorkomen dat we in geldnood tot domme oplossingen komen – ‘laten we dan maar een homepage-takeover doen!’.

Vrijwel elke dag discussieer ik met Brainsley-ers Ward en Niels over mogelijke verdienmodellen. Ter inspiratie stuurde Niels vandaag een blog over betaalde webservices op, geschreven door de oprichter van Pinboard, een – jawel – betaalde bookmarkingsite. Het kost momenteel 9 dollar en 56 cent om lid te worden. Dit bedrag blijft stijgen, omdat Pinboard de prijsberekening hanteert: aantal gebruikers * $0,001.

Don’t Be A Free User, schrijft de ondernemer en hij betoogt dat elke start-up die geen geld aan haar gebruikers verdient (via een fee danwel advertenties) gedoemd is te mislukken.

I love free software and could not have built my site without it. But free web services are not like free software. If your free software project suddenly gets popular, you gain resources: testers, developers and people willing to pitch in. If your free website takes off, you lose resources. Your time is spent firefighting and your money all goes to the nice people at Linode.

En als je het vanuit de kant van de gebruiker bekijkt: wie wil er nou niet betalen voor geweldige software? Een meer nuttige manier van dankbaarheid tonen bestaat niet.