Goede mediaboeken zijn schaars. Gelukkig heeft de beste mediajournalist ter wereld er nu eentje geschreven.
Ben Smith blikt in Traffic. Genius, Rivalry, and Delusion in the Billion-Dollar Race terug op de afgelopen twintig jaar online nieuws in de VS. In de week dat ik het las, kon ik het maar met moeite wegleggen.
Smith reconstrueert de carrières van de oprichters van socialmedia-powerhouse Buzzfeed en New Yorkse oerblog Gawker. Maar stiekem is het een spiegel voor de gehele media-industrie.
Ik herkende ook veel uit mijn tijd bij De Correspondent. Zoals de enorme afhankelijkheid van Facebook, dat in de tweede helft van de jaren tien miljoenen bezoekers onze kant op afstuurde.
Traffic nodigt uit tot reflectie
Het tijdperk van online nieuws is afgelopen. BuzzfeedNews is gestopt, Vice bijna failliet en Twitter steeds minder relevant. Facebook droeg in 2008 bij aan de overwinning van Obama, maar de échte Facebook-president moest toen nog komen:
The power of the new social media politics was intoxicating to Obama’s supporters, and to Facebook’s executives in Palo Alto. It seemed also to coalesce around people like them—educated young folks with progressive social values. Few considered at the time that the tools were malleable, and that young progressives just happened to be the ones on the internet in 2008.
Ben Smith – Traffic. Genius, Rivalry, and Delusion in the Billion-Dollar Race
And it ushered in a moment of fantasy—that the youth of Facebook would change the world. (Eight years later, their parents and grandparents would adopt Facebook and make stories praising their own candidate, Donald Trump, as viral as The Huffington Post’s praise for Obama had been.)
Ben Smith – Traffic. Genius, Rivalry, and Delusion in the Billion-Dollar Race
Het boek riep bij mijn de vraag op: wat hebben we in dit tijdperk geleerd dat we in het volgende mediatijdperk – dat van generatieve AI – kunnen toepassen?
In ieder geval: zorg dat je niet afhankelijk bent van één platform en probeer met alles wat je doet waarde toe te voegen voor je publiek.
Daarnaast: gooi naïviteit van je af en probeer je als organisatie ook alvast voor te bereiden voor het moment dat miljoenen in plaats van honderdduizenden gebruik gaan maken van een nieuwe technologie.
Ben Smith – Traffic. Genius, Rivalry, and Delusion in the Billion-Dollar Race